Fontanelle

Die Fontanelle (lateinisch Fonticulus) bezeichnet die noch nicht verknöcherten, membranartigen Lücken zwischen den einzelnen Schädelknochen bei Neugeborenen und Säuglingen. Neugeborene besitzen insgesamt sechs Fontanellen, von denen zwei klinisch besonders relevant sind:

• Große Fontanelle (Stirnfontanelle / Fonticulus anterior): Liegt rautenförmig auf dem Vorderschädel zwischen Stirn- und Scheitelbeinen. Sie misst nach der Geburt etwa 2 × 2 bis 3 × 3 Zentimeter.
• Kleine Fontanelle (Hinterhauptsfontanelle / Fonticulus posterior): Liegt dreieckig am Hinterkopf zwischen Scheitel- und Hinterhauptsbeinen und ist meist kleiner als 1 Zentimeter.
• Vier Seitenfontanellen (Fonticuli sphenoidales und mastoidei): Befinden sich paarig an den Schläfen und hinter den Ohren.

Funktion und physiologische Bedeutung

1. Geburtskanal-Passage: Durch die flexiblen Bindegewebsfugen (Schädelnähte) und Fontanellen können sich die Schädelplatten während der vaginalen Geburt übereinanderschieben, was den Kopfumfang vorübergehend verringert.
2. Gehirnwachstum: Im ersten Lebensjahr verdreifacht sich das Gehirnvolumen. Das elastische Bindegewebe verhindert einen vorzeitigen Verschluss der Schädelkapsel und lässt dem wachsenden Gehirn den nötigen Raum.

Verschlusszeiten

• Kleine Fontanelle: Verschluss in der Regel zwischen dem 2. und 4. Lebensmonat.
• Seitenfontanellen: Verknöchern meist bis zum 12. Lebensmonat.
• Große Fontanelle: Schließt sich typischerweise zwischen dem 12. und 24. Lebensmonat.

Die Fontanelle dient Kinderärzten und Hebammen bei den regulären Vorsorgeuntersuchungen (U-Untersuchungen) als wichtiges diagnostisches Fenster. Da sie schallwellendurchlässig ist, ermöglicht die offene große Fontanelle schmerzfreie Ultraschalluntersuchungen (Sonografie) des Gehirns ohne Strahlenbelastung.

Zudem gibt die Gewebespannung (Turgor) Aufschluss über den Gesundheitszustand des Kindes:

• Eingesunkene Fontanelle: Häufiges Leitsymptom für Dehydratation (Wassermangel, z. B. durch Magen-Darm-Infekte).
• Vorgewölbte, pralle oder pulsierende Fontanelle im Ruhezustand: Möglicher Hinweis auf einen erhöhten Hirndruck (z. B. bei Meningitis oder intrakraniellen Blutungen).

Eltern müssen die empfindliche Kopfregion nicht ängstlich meiden, sondern können alltägliche Pflegeschritte normal durchführen:

• Haarewaschen und Bürsten: Sanftes Waschen mit der Hand und Kämmen mit einer weichen Babybürste sind völlig gefahrlos. Die darunterliegende bindegewebige Membran ist zäh und reißfest.
• Pulsieren beobachten: Ein leichtes Heben und Senken im Rhythmus des Herzschlags ist völlig normal und durch die darunterliegenden Blutgefäße bedingt.
• Lagerung: Regelmäßiges Wechseln der Liegeposition im Wachzustand (Tummy Time / Bauchlage unter Aufsicht) beugt lagebedingten Verformungen der noch weichen Schädelknochen vor.
• Kälteschutz: Über den Kopf verliert der Säugling viel Körperwärme. Bei kühleren Temperaturen schützt eine atmungsaktive Babymütze.

• „Das Gehirn liegt völlig ungeschützt frei“: Falsch. Über dem Gehirn liegen mehrere Schichten, darunter dicke Hirnhäute, zähes Bindegewebe, Kopfschwarte und Haut.
• „Pulsieren bedeutet Gefahr“: Falsch. Sichtbares Pulsieren im Takt des Herzschlags ist physiologisch normal, besonders wenn das Baby aufrecht sitzt oder sich anstrengt.
• „Früher oder später Verschluss ist immer krankhaft“: Geringe Abweichungen von der Norm sind meist harmlos. Erst deutliche Abweichungen (z. B. vorzeitige Verknöcherung/Kraniosynostose vor dem 6. Monat) erfordern kinderärztliche Abklärung.